他略略抬眼，迎上巴科探究的视线，缓缓补充道：“此番经历，强健了筋骨，磨砺了心志，也算是收获匪浅。如此想来，倒真要多谢侯爷当初的……‘美意’与‘成全’了。”
最后几个字，他说得轻缓，却别有意味。
巴科眼眸光一闪，有惊讶，有玩味，更有反将一军的微妙不悦。他哈哈一笑，试图掩饰，“孟夫子果然豁达通透，非同一般。妙，妙！”
巴科似乎还想说什么，一旁的韩笑笑适时上前，恭谨道：“侯爷，排练已毕，妾身还需向王上回禀进度。”
她是个聪明人，看出此地不宜久留。
“也好。”巴科顺势点头，又深深看了子恒一眼，最终只道：“夫子好生准备，盛宴那日，必定惊艳四座。”
说罢，便与韩笑笑一同离去。
外人离去，室内气氛却并未立刻松弛。
巴泽仍为子恒抱不平，气道：“夫子，小叔他太过分了！什么‘第三性’，分明是……”
“世子，”子恒打断他说，“定国侯既说是‘比喻’，便只是比喻。此事不必再提。”
他不怎么在意“第三性”这个称谓本身。
舞蹈于他，虽有被迫的成分，但他换了武学课，就不觉得亏了。何况一个多月苦练下来，身体柔韧度大增，对肢体的控制力也今非昔比。
塞翁失马，焉知非福。
至于巴科，小肚鸡肠，睚眦必报，他也算领教了。
巴泽见他如此，只好闷闷应了一声：“是。”
他烦躁地看了子恒一眼，因为刚跳完舞，子恒的衣领有些松散，中衣也被汗水微微浸湿，贴在颈间。
一抹翠绿色泽，在领口处若隐若现。
是一枚水头极足的玉坠。
巴泽的注意力被吸引了。他少年心性，好奇心重，加之心中烦闷想转移话题，便问：“夫子，您脖子上戴的玉坠……挺别致的，是哪来的？”
子恒闻言，下意识抬手，指尖触到了颈间那枚温润的玉坠。
萧春阳。
那个名字，连同他的吻，他的拥抱，猝不及防地撞入脑海。
思念瞬间如潮水般涌来。
他神色有些恍惚，指尖无意识地在玉坠上摩挲了一下，低声道：“是……朋友所赠。”
“朋友？”巴泽心思单纯，并未察觉子恒那瞬间的异样，只顺着问道，“能送贴身之物……夫子，您是不是定亲了？”
子恒被他这跳跃又唐突的问题问得一愣，随即失笑，摇头道：“没有定亲。”
“那……”巴泽眼珠一转，带着点紧张和试探，追问，“送您这玉坠的朋友……是夫子喜欢的人吗？”
问题问出口，连巴泽自己都觉得失礼了。他怔了怔，耳根莫名有些发热，却又固执地看着子恒，等待答案。
子恒没有否认，迎着巴泽紧张的目光，轻轻点了点头。
“是个……什么样的人？”巴泽的声音低了些，追问却未停。
子恒眼中有光，唇角上翘，他想起萧春阳很多样子，骄傲的、认真的、委屈的、耍赖的、温柔的、霸道的……
千言万语到嘴边，却只化作一句话：“是个……极好的人。”
巴泽听了，眼中有种说不清道不明的黯然。
他张了张嘴，想再问什么，却发现喉咙有些干涩，最终只是低低地“哦”了一声，移开了视线。
排练完毕，子恒带着疲惫与满腹的思绪，回到桂花苑。
暮色四合，院中那株桂花树在昏暗的天光下静默伫立。
长寿提前回来，点亮了院里的灯笼，为他照亮回来的路。
子恒推开堂屋的门，正想唤长寿准备热水沐浴，却猛地顿住脚步。
屋内烛火已燃，光影摇曳。
桌旁，一人正静静坐着，闻声抬眸望来。
竟是平安。
萧春阳身边那个最为沉稳可靠的贴身小厮，此刻风尘仆仆，看到子恒，却有种如释重负的感觉。
他起身，对着愕然站在门口的子恒，躬身抱拳说：“子恒，我奉世子之命，特来看你。”
不速之客
桂花苑内烛火轻摇，子恒、长寿、平安围坐一处，喝茶叙话。
平安到江州两日了，多方打探，才知道子恒客居巴王世子府。
他以子恒故交旧友的名义前来拜访，通过世子府门房递了帖子，府上管家朵烟查验了身份文牒，没有问题，便带往